Koronavirus mi je pomogao da pojedem večeru iz 'Najekskluzivnijeg restorana u New Yorku'

Počet ću s očitim: karantena nije bila laka. Dok pandemija koronavirusa i dalje pustoši zemlju i svijet, učinci se osjećaju od liječnika i medicinskih radnika do milijuni ljudi koji se prijavljuju za nezaposlenost širom Sjedinjenih Država .

U svjetlu krize javnog zdravstva i ekonomske krize, pomalo je glupo govoriti o restoranima, kada mjesta ne rade kao što obično rade, što bi rezultiralo gubitkom posla za toliko ljudi. To je rečeno, no kako god osjećali tijekom pandemije, vrijedi - i za mnoge od nas ti osjećaji uključuju tugu. Tuga zbog otkazanih vjenčanja i putovanja, zbog toga što ne možemo vidjeti voljene osobe, zbog onoga što je u biti bio kraj života kakav smo znali. I ako vam je hrana u ovim teškim vremenima predstavljala utjehu, niste sami.

Kad je sve zatvoreno i svi su kod kuće, hrana je jedina konstanta u odnosu na ono što je bilo prije. Ne možemo ići u restorane, ali ipak se možemo okušati u novim receptima za večeru kod kuće. A ako imamo dovoljno sreće da budemo zaposleni, možemo podržati lokalna poduzeća kupnjom hrane za poneti. Što me dovodi do 'lokalnog poduzeća' za koje nikad nisam mislio da ću često: Rao's, talijanski restoran na Manhattanu.

Za više vijesti o hrani, prijavite se za naš bilten da biste u svoj poštanski sandučić dobivali dnevne recepte i vijesti o hrani.

Rao's je talijanski džokej iz stare škole u istočnom Harlemu koji datira još od 1896. godine, kada je u susjedstvu živjelo mnogo talijanskih imigranata i njihovih obitelji. Danas je Rao's kompletna restoranska grupa s lokacijama u Los Angelesu i Las Vegasu (a vjerojatno ste i njihov umak marinara vidjeli u samoposluzi). Ali izvorno mjesto i dalje je lako propustiti: udaljeno je više od pola milje od najbliže stanice podzemne željeznice i nije okruženo drugim restoranima i trgovinama.

Unatoč niskom profilu, Rao's je i dalje jedan od najtežih restorana koji imaju stol u New Yorku i Sjedinjenim Državama. U 2016. godini sajam taštine nazvao ga 'Najekskluzivniji restoran u New Yorku', napominjući da malo mjesto ima samo četiri stola i šest kabina. Restoran notorno ne prihvaća rezervacije - čak ni Melissa McCarthy nije mogla ući u restoran East Harlem . Pa iako živim samo nekoliko blokova dalje, nikad nisam pomislio da ću moći jesti Raovu hranu.

POVEZANO: Ovdje je vaš konačni vodič za preživljavanje u restoranima i supermarketima!

No s koronavirusom se sve to promijenilo. Legendarni restoran zatvorio je ionako ograničeno mjesto za sjedenje, kao i svi restorani u New Yorku. Umjesto toga, Rao's nudi fiksni meni za večeru za poneti —I ne morate nekoga znati da biste je dobili.

23. ožujka god. Rao's je podijelio svoju prvu objavu na Instagramu , moleći ljude da izravno pošalju račun restorana da se pridruže listi čekanja za večeru za dvoje. Otprilike tjedan dana nakon što sam restoranu poslao DM, primio sam SMS poruku da nisam s liste čekanja i da to popodne mogu ponijeti hranu od Rao'sa.

Ne postoji jelovnik za specijalne slučajeve pandemije. 80 dolara dobit ćete marinu za penne, piletinu od limuna, dvije polpete i salatu. Odmah sam odgovorio da obavijestim restoran da sam bio i odredio vrijeme preuzimanja.

POVEZANO: Kliknite ovdje za sve najnovije izvještaje o koronavirusu.

Da budem iskren, bio sam pomalo sumnjičav prema posebnom, posebno s tako strmim cjenovnim razmakom. Pojeo bih Rao's Sunday Gravy na lokaciji u Los Angelesu tijekom odmora tamo, i nisam bio oduševljen; kobasice i polpete nisu imale puno okusa i problijedjele su u usporedbi s onima koje su moji djedovi i bake radili dok sam odrastao. Nedjelje s tjesteninom bile su ikonski dio mog dječjeg iskustva, a nježne polpete i umak nisu zadovoljili uspomenu.

Ali kad sam prvi put zagrizao polpete s izvornog Raovog mjesta, oči su mi se napunile suzama. Ugrizao bih komad češnjaka u polpeti, točno onako kako bi ih napravila moja baka. Preminula je netom prije početka karantene, a ćufta je vratila toliko uspomena na to da je bila okupljena oko njezinog blagovaonskog stola kad je bio prekriven divovskim zdjelicama za posluživanje tjestenine 'Lotsa'.

POVEZANO: Najbolja mjesta koja nude dostavu i dostavu u svakoj državi

Sve u svemu, obrok je imao malo zajedničkog s onim koji sam jeo u Kaliforniji. Ogromne polpete bile su dosta ukusne, s lijepe svježine izvana. Umak marinara bio je svjež i kiselkast. Tjestenina nije bila pokisla, unatoč tome što se uzimala. A limunska piletina imala je savršeni ugalj; bilo je tako sočno da je meso otpalo s kosti.

Za mene je obrok bio savršena večera u karanteni. Bilo je to srdačno i nostalgično, vrhunska hrana za udobnost zato što ste zaglavili kod kuće u vremenu neizvjesnosti. Sumnjam da je to najbolji Talijan u New Yorku, a objektivno ne vrijedi 80 dolara. Ali sjećati se svoje bake (i moći reći da sam jeo Raovu) vrijedilo je svake lipe.